熊野皇大神社

熊野皇大神社は、長野県と群馬県の県境、碓氷峠に鎮座している。建立されている3つの社殿の中で、もっとも東側に位置する新宮のみ群馬県に位置し、残りの本宮、那智宮は長野県という配置になっている。
碓井峠頂上には、熊野皇大神社のために設けられた駐車場は無い。

峠の頂上に鎮座
社殿には、コンクリートで作られた鳥居をくぐり、石段を上る。
碓氷峠の頂上に鎮座しているだけあり、眺めとしては群馬県方向を一望でき、社殿そのもの以外にも楽しめる。

妻入りの三社殿
階段を上りると正面に3つの社殿が建っている。
左から那智宮、本宮、新宮の順に建ち、江戸時代末期の建築様式を残す社殿となっている。
どれも素木造の落ち着いたもので、本殿の前に妻入りの拝殿が建っている。

本宮本殿は、母屋の組物や中備、脇障子などに彫刻を用い、江戸時代末期の様式を残している。
棟札が弘化3年のものに該当すると推測されている。
本殿と拝殿のともに彫刻が用いられているため、同年代のものと考えられている。

また、那智宮についても、本宮の本殿と似た形式が用いられており、建築年代も同年代と考えられているが、拝殿の正面の中備に彫刻の入った蟇股などが、本宮の拝殿より古風なものと言われている。

社地内にはいくつかの境内社が設けられており、また参道にも文化財や石塔などがあるため、神社建築として以外にも、文化的なものに触れることができる神社である。